Ég ætti að byrja á því að afsaka mánaðarlanga þögn á blogginu en ástæðan hefur einfaldlega verið flutningur til Englands og allt sem tengdist því að undirbúa og svo koma sér fyrir. Svo má ekki gleyma heimanámi í skólanum.
Í einum kennslutíma gærdagsins skoðuðum við rannsókn frá árinu 2006 sem skilaði áhugaverðum niðurstöðum. Rannsóknin, sem var framkvæmd í Keele háskólanum í Englandi,1 skoðaði hvernig týpógrafía ritgerða hefur áhrif á einkunnir.
Í flestum einstökum atriðum, t.d. um að nota eitt og hálft línubil eða tvöfalt línubil, var munurinn ekki gríðarlegur, en þegar höfundar prófuðu að stilla upp ritgerðum formuðum með samblöndu af vinsælustu atriðum gegn öðrum sem gerðu það ekki, þá þóttu þær fyrrgreindu skila talsvert hærri einkunnum. Formúla vinsælustu atriða var eftirfarandi:
- Times
- 12 pt
- Tvöfalt línubil
- Ójafnaður texti
- Línubil á milli málsgreina
Ef rétt, þá eru þetta mjög góðar fréttir fyrir stúdenta. Þeir geta fylgt einföldum leiðbeiningum til að forma ritgerðina sína og hlotið nettan bónus fyrir. Einhverjar líkur á hærri einkunn ættu að vera velkomnar með svona lítilli fyrirhöfn.
En auðvitað vakna spurningar um niðurstöðurnar. Í mínum huga eru þær sérstaklega tvær. Fyrst er það um venjuna. Það er nefnilega augljóst að ofangreind formúla er ansi vel þekkt samblanda fyrir meðferð ritgerða; hefur verið kennd lang flestum nemendum á einhverjum tímapunkti í námsferlinu og er auðvelt að stilla skjöl eftir þessari forskrift í ritvinnsluforritum.
Þeir nemendur sem skiluðu ritgerð með samblandi af þessum vinsælustu formunaratriðum gætu hafa gert slíkt einmitt vegna þess að þeir eru betri nemendur. Þeir vita hvaða atriði eru góðar venjur sem skal halda sig við. Hinir sem fara aðra leið gætu þannig verið jafn kærulausir í ritgerðarskrifum sínum og í ritvinnslunni.
Hin spurningin væri hvort rannsóknin hafi mögulega ekki verið nógu víðtæk? Þegar borin voru saman einstök atriði, frekar en heildarlausnir, þá var lítill munur á flestu. Oft komu atriði sem grafískir hönnuðir telja vera betri og vandaðri aðferðir mun betur út en vinsælustu atriðin. Sem dæmi þykir inndregin fyrsta lína í málsgrein skila hærri einkunn en línubil á milli þeirra.
Því þyrfti augljóslega að prófa aðra formúlum með öllum „bestu” niðurstöðum, og bera hana saman við formúluna með vinsælustu atriðunum – eitthvað sem virtist ekki vera hægt í þessarri rannsókn því fáir notuðu blöndu bestu atriða.
Höfundarnir viðurkenna að vísu nokkra vankanta og benda á atriði sem má gera öðruvísi. Mögulega mun maður sjá fleiri rannsóknir um þetta efni í framtíðinni.
En hvað um það, fyrir þá sem vilja næla sér í möguleika á hærri einkunn á auðveldan hátt geta punktað niður helstu atriði og krossað fingur.
- Hartley, James, Mark Trueman, Lucy Betts, and Lauren Brodie. 2006. What price presentation? The effects of typographic variables on essay grades. Assessment & Evaluation in Higher Education 31, no. 5: 523-534. [↩]
